Muskova Tesla místo asteroidu. Příklad, jak vesmírné smetí mate astronomy

Neobvyklý objev: asteroid nebo auto?

Když 2. ledna oznámilo Minor Planet Center při Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics objev neobvyklého asteroidu, vyvolalo to pozornost astronomické komunity. Objekt, který dostal označení 2018 CN41, zaujal svou dráhou. Přiblížil se k Zemi na méně než 241 000 kilometrů, což je blíže než oběžná dráha Měsíce. Díky tomu byl klasifikován jako blízkozemní objekt (NEO), což znamená, že mohl představovat potenciální riziko srážky se Zemí.

Přesto však byl pouhých 17 hodin po svém zařazení byl ze záznamů odstraněn. Důvod? Nešlo o asteroid, ale o Teslu Roadster, testovací náklad první rakety Falcon Heavy, kterou v únoru 2018 vyslala do vesmíru společnost SpaceX. Elon Musk využil prvního letu rakety Falcon Heavy nejen k testování nosnosti rakety, ale i k vytvoření historického okamžiku.

Tento unikátní experiment, zahrnující automobil s figurínou jménem Starman, se stal symbolem inovace a odvahy při průzkumu vesmíru. Tesla Roadster byla vybavena kamerami, které dříve poskytly fascinující pohledy na vůz i Starmana plujícího vesmírem. „Moje auto obíhá Zemi a Mars,“ reagoval Musk na síti X na zprávu o záměně Roadsteru za asteroid a přidal symbol pokrčení ramen.

Nebezpečí vesmírného smetí

Incident s Teslou Roadster však poukazuje na širší problém, kterým je narůstající množství vesmírného smetí na oběžné dráze i mimo ni. Nejedná se přitom o první případ, kdy byl vesmírný odpad mylně považován za nebeské těleso. Podobné situace nejen ztěžují práci astronomům, ale mohou také ohrozit budoucí mise a průzkum hlubokého vesmíru. S rostoucím počtem komerčních i státních aktivit v kosmu se riziko kolizí a ztráty kontroly nad objekty stále zvyšuje.

Jonathan McDowell z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics pro web Astronomy varoval, že nekontrolovaný růst množství objektů na oběžné dráze by mohl vést k plýtvání zdroji a narušení důležitých statistik, které se používají k predikci rizik spojených s potenciálně nebezpečnými asteroidy. „V nejhorším případě utratíte miliardu za vypuštění vesmírné sondy, aby studovala asteroid, a uvědomíte si, že to není asteroid, až když se tam dostanete,“ konstatoval.

Budoucnost vesmírného průzkumu proto vyžaduje nejen technologické inovace, ale i zodpovědný přístup ke správě kosmického prostoru. Transparentnost při sledování objektů a koordinace mezi státy a společnostmi jsou klíčové k tomu, aby se předešlo dalším incidentům, které by mohly komplikovat průzkum vesmíru nebo ohrozit naši planetu.