Apple prodal areál pro autonomní auta. Teď patří firmě Waymo, sestře Googlu

Symbolická tečka za Titanem

Odprodej rozsáhlého testovacího areálu v Arizoně uzavírá jednu výraznou kapitolu technologického průmyslu. Společnost Waymo za něj zaplatila 220 milionů dolarů (4,6 miliardy korun) a získala zázemí, které bylo po několik let spojováno s ambiciózním projektem autonomního elektromobilu od Applu. Transakce zároveň ukazuje rozdílný vývoj obou firem v oblasti autonomní mobility.

Areál ve Wittmannu v Arizoně má rozlohu 5 500 akrů a Apple jej koupil v roce 2021 za 125 milionů dolarů (2,6 miliardy korun). Sloužil jako hlavní testovací centrum projektu Titan, v jehož rámci se od roku 2014 snažil Apple vyvinout Apple Car. Ten podle původní vize neměl mít tradiční volant ani pedály a spoléhal by se výhradně na umělou inteligenci a pokročilé senzory. Během téměř deseti let prošel projekt řadou změn a Apple do něj investoval miliardy dolarů. Na začátku roku 2024 byl definitivně ukončen.

Součástí komplexu je městský okruh o rozloze 115 akrů, plocha pro dynamické testy vozidel o rozloze 35 akrů, nechybí ani vysokorychlostní ovál o délce čtyři míle (6,43 km) a samostatná dálniční trať. Právě takové prostředí umožňuje ověřování autonomních systémů v kontrolovaných podmínkách a přípravu nových vozidel před nasazením do běžného provozu.

Waymo výrazně zrychluje růst

Nákup areálu zapadá do širší expanze Waymo. Firma provozuje továrnu v arizonské Mesě, kde ve spolupráci se společností Magna integruje vlastní autonomní technologii do nového robotaxi Ojai a do upravených vozů Hyundai IONIQ 5. Nově získané testovací centrum doplňuje výrobní infrastrukturu a zjednodušuje cestu od vývoje k nasazení vozidel.

Waymo v posledních měsících výrazně navyšuje tempo růstu. Jeho flotila čítá téměř 4 000 vozidel ve více než deseti amerických městech, včetně San Francisca, Los Angeles, Phoenixu, Austinu a Atlanty. Celkově již obsluhuje oblast o rozloze přes 3 626 kilometrů čtverečních, což je pro srovnání jen o něco málo více než rozloha Karlovarského kraje.

Firma zároveň plánuje vstup do dalších více než dvaceti nových měst včetně svých prvních mezinárodních destinací, Tokia a Londýna. Cílem je dosáhnout jednoho milionu jízd týdně ještě během letošního roku. Zatímco Apple by tak projekt Titan nejraději vymazal ze své historie, pro Waymo představuje převzetí tohoto testovacího areálu potvrzení vlastních dlouhodobých ambicí a další krok k rozšiřování autonomní dopravy.

Zdroj: Electrek